“Io ho visto degli orrori, orrori che ha visto anche lei, ma non ha il diritto di chiamarmi assassino, ha il diritto di uccidermi, ha il diritto di fare questo, ma non ha il diritto di giudicarmi, è impossibile trovare le parole …. per descrivere, cio’ che e’ necessario, a coloro che non sanno quello significa l’orrore, l’orrore ha un volto, e bisogna farsi amico l’orrore, orrore e terrore morale sono i tuoi amici, ma se non lo sono, essi sono dei nemici da temere, sono dei veri nemici, ricordo quando ero nelle forze speciali, sembra migliaia di secoli fa, andammo in un campo, per vaccinare dei bambini, lasciammo il campo dopo aver vaccinato i bambini contro la polio, più tardi venne un vecchio correndo a richiamarci, piangeva, era cieco, tornammo al campo, erano passati i vietcong e avevano tagliato ogni braccio vaccinato, erano in un mucchio, mucchio di piccole braccia, e .. mi ricordo che ho pianto, pianto come… come una madre, volevo strapparmi i denti di bocca, non sapevo quel che volevo fare, io voglio ricordarlo, non voglio mai dimenticarlo, non voglio mai dimenticarlo. Poi mi resi conto, come fossi stato colpito, colpito da un diamante, una pallottola di diamante in piena fronte, e pensai …. mio Dio, che genio c’è in questo… che genio, che volontà per far questo, perfetto, genuino, completo, cristallino, puro, e così mi resi conto che loro erano più forti di noi, perchè loro lo sopportavano, questi non erano mostri, erano uomini, quadri addestrati, uomini che combattevano col cuore, che hanno famiglia, che fanno figli, che sono pieni d’ amore, ma che avevano la forza… la forza di far questo…., se io avessi 10 divisioni di questi uomini, i nostri problemi qui, si risolverebbero molto rapidamente, bisogna avere uomini con un senso morale, ma che allo stesso tempo siano capaci di … utilizzare i loro primordiali istinti di uccidere senza emozioni, senza passioni, senza discernimento … senza discernimento, perchè è il voler giudicare che ci sconfiggerà”

Cosa successe in Cambogia durante gli anni della famosa Guerra del Vietnam? E’ difficile ricostruire cosa accadde e quali siano le responsabilità. Questo è un paese che non ha conosciuto la pace per quasi 40 anni e solo oggi si sta cercando di fare un po’ di chiarezza.

Quello che è certo è che il principe Norodom Sihanouk dichiarò il paese neutrale e mantenne una certa indulgenza nell’utilizzo di alcune aree del territorio cambogiano sia da parte dei vietcong che degli statunitensi: la sua volontà era quella di mantenere l’amicizia di entrambi (lo storico vicino e la grande potenza) senza però far cadere il paese all’interno del vortice del conflitto.

In questo clima, il generale Lon Nol con il suo esercito orchestrò un colpo di stato ai danni del principe (si dice appoggiato dal governo statunitense, ed anche se non ci sono prove tangibili, ciò è molto probabile) virando la politica della Cambogia verso una posizione fortemente anti-vietnamita: venne data la colpa a questi ultimi dei bombardamenti e molti vietnamiti residenti in Cambogia furono giustiziati dalla popolazione stessa.

Gli Stati Uniti bombardarono massivamente il territorio Cambogiano, violando la sua neutralità, l’ “Operazione Menù” (vennero sganciati fra il ’68 e il ’70 ordigni al napalm e bombe a grappolo per una potenza distruttiva 3 volte quella impiegata nelle bombe di Hiroshima e Nagasaki) fu resa nota al Pentagono e all’opinione pubblica solo nel ’73, ma la sua onda di morte e devastazione scatenò rivolte e grande supporto da parte delle popolazioni delle campagne ai Khmer Rossi.

Grazie alla crescente impopolarità del regime autoritario instaurato dal generale Lon Nol, furono molti ad arruolarsi nelle file dei Khmer Rossi che inizialmente erano solo un pugno di dissidenti comunisti esiliati nelle zone al confine con il Vietnam dal Principe Sihanouk nella metà degli anni ’60. Senza questi fattori, probabilmente i Khmer Rossi non sarebbero mai riusciti a convincere i contadini locali a muoversi alla conquista dell’intero paese, cosa che invece riuscirono a fare nel giro di pochissimi anni.

L’impero Khmer conquistò e dominò, fra il nono e il tredicesimo secolo, una vasta area che oggi comprende Cambogia, Thailandia, Vietnam e Laos. Durante tale periodo i Khmer costruirono centinaia di templi Induisti e monasteri Buddisti sparsi per l’intero territorio dell’impero, ma i templi principali e la vita politica e culturale si concentrarono attorno all’odierna provincia di Siem Reap.

L’ascesa dell’Impero Khmer si realizzò sotto il regno di Jayavarman II (802 – 850), il quale decise di costruire il centro amministrativo dell’Impero nell’attuale provincia di Siem Reap, ponendo le basi per la fondazione della capitale Angkor.

Sotto il regno di Indravarman I (877 – 899) vennero realizzate una serie di opere legate alla costruzione di bacini lungo alcuni principali fiumi con lo scopo di raccogliere acqua per irrigare i campi, inoltre si diede il via ad un incessante ritmo di costruzione di templi continuato da tutti i suoi successori.

Durante il regno di Suryavarman II (1113-1150) si arrivò all’apice dell’architettura dell’Impero Khmer, venne infatti costruito il famoso tempio di Angkor Wat dedicato al Dio indù Visnu. In questo periodo si verificarono le prime invasioni dai popoli Cham e Thai, respinte però con successo dal Re Suryavarman II.

Re Jayavarman VII (1181-1215) fu l’ultimo dei grandi Re di Angkor, sotto il suo regno l’Impero raggiunse il suo apice politico grazie a numerose vittorie sul campo, sotto il suo controllo vi erano, oltre alla Cambogia, parte dell’odierno Vietnam, Laos, Thailandia, Myanmar e della penisola malese; fra le importanti scelte del Re Jayavarman VII vi fu inoltre la decisione di costruire una nuova capitale chiamata Angkor Thom  (“La Città Grande”) con la creazione di tempi dedicati a divinità Buddiste.

Per molteplici cause sulle quali oggi gli studiosi si interrogano e formulano ipotesi (il collasso del sistema causato da una crescita demografica senza controllo  lotte interne fra i governanti) si verificò un indebolimento del potere centrale; ne approfittarono della situazione i Thai, che per ben tre volte conquistarono e distrussero Angkor (nel 1335, nel 1353 e nel 1431).

Si decise allora di spostare la capitale a Sud, nella regione dell’odierna Phnom Penh.

Dalla metà del XV secolo fino alla dominazione francese nel 1863, il regno khmer attraversò un periodo di stagnazione economica, sociale e politica e passò sempre più sotto l’influenza degli stati vicini, ovvero Vietnam, regno Thai, Malaysia e Cham; questi quattro secoli di declino sono chiamati dagli storici “anni bui”.

E’ passato un mese da quando abbiamo iniziato a chiedere donazioni per il Progetto Cambodia. Questa è la prima volta che Laboratorio Mondo si impegna in una raccolta fondi vera e propria e il sostegno da parte di tante persone ci sta facendo sentire che la nostra non è una battaglia di nicchia, interessante solo per chi già si occupa di cooperazione allo sviluppo, ma che chiunque si è lasciato emozionare dalle nostre parole. E’ davvero bello che in un momento come questo, in cui si parla solo di crisi, di paura e di diffidenza nei confronti di ciò che non conosciamo, ci sia ancora tanta gente che prova gioia nel dare.

Molti sono quelli che fanno anche di più: prestano attività volontaria nelle nostre iniziative; organizzano concerti e serate a favore del progetto; dedicano spazio per noi nei loro compleanni; ci danno la possibilità di essere presenti ad eventi e manifestazioni col nostro banchetto informativo.

Abbiamo raccolto fino ad ora 627 euro, potete vedere i progressi su Buona Causa – Progetto Cambodia con la lista di tutte le donazioni fatte.

Vi sembrano pochi? Per noi è un cifra importante. E’ un grande contributo al progetto. Certo, qui, 627 euro sono poco meno dello stipendio di un mese. Ma avete idea di che cosa può voler dire in Cambogia questa cifra?

Con circa 50 centesimi si può acquistare un pasto, di solito l’unico della giornata.

540 euro è il reddito medio procapite annuale di una famiglia cambogiana (dati ONU).

chi vive nelle campagne non ha molte prospettive spostandosi e cercando un lavoro più remunerativo, a causa di una mancanza di istruzione e formazione:

come operaio non specializzato, nel settore dell’edilizia (uno dei settori di maggior espansione al momento): guadagna 1 dollaro e 50 centesimi al giorno (circa 1 euro e 10 centesimi)

nelle fabbriche cinesi la paga è di 50 dollari mensili (37 euro).

c’è chi cerca di fare i salti mortali per mandare i figli nella scuola locale, che è però di pessima qualità, e la frequenza è irregolare: questo mese ci sono i soldi e quindi si va a scuola, i due mesi successivi le cose vanno un pò peggio e tutte le braccia della famiglia devono contribuire e lavorare, anche quelle dei più piccoli.

chi riesce a completare questo tipo di studi altalenante, non ha grosse prospettive: un posto da insegnante o nella polizia, corrisponde ad un salario di circa 65 dollari (48 euro e 15 centesimi).

Per questo è importante contribuire a quei progetti che si occupano di fornire un’istruzione gratuita e di qualità.

La Casa dei Mestieri offre corsi intensivi di 5 mesi per l’apprendimento di lavoro specializzato, che permette di entrare nel mondo del lavoro con qualifiche richiestissime.

In questa scuola si impara a lavorare il ferro, il legno, la stampa su magliette oltre che un pò di inglese. Si impara anche a lavorare insieme, a rispettare le scadenze, ad essere responsabili e a pensare al proprio futuro.

I ragazzi che partecipano ai corsi hanno fra i 18 e il 25 anni e solitamente hanno già una loro famiglia che dipende da loro.

Dal 2010, A New Day Cambodia è riuscita a pagare la retta di una scuola privata per i 98 bambini presenti nel centro: questo alza di moltissimo il costo dell’adozione a distanza, ma permette a questi bambini di avere una formazione eccellente, al termine potranno trovare lavoro in città come receptionist in un albergo (che è un buonissimo lavoro e richiede padronanza dell’inglese ma anche capacità nel gestire il turista e le sue esigenze…questo essere occidentale molto strano e dai comportamenti bizzarri che sembra non aver nulla da fare tutto il giorno..!) o, i più bravi, potranno probabilmente trovare lavoro in un’Organizzazione Non Governativa.

Youth for Peace si occupa dei temi della pace, della giustizia e della partecipazione. Lavora attivamente con i giovani delle comunità in 7 province cambogiane. In particolare, il lavoro di informazione e partecipazione nella tematica relativa il Khmer Rossi (il sanguinario regime che governò la cambogia dal ’75 al ’79) verso ragazzi ed anziani delle varie comunità: anche questo è un modo di accrescere le competenze dei ragazzi, che impareranno l’importanza di lavorare attivamente non solo per se stessi, ma anche per il miglioramento della propria comunità.

Phare Ponleu Selpak si occupa di Arti Visive, Teatro, Circo..perchè anche in un paese come la Cambogia ci possono essere
prospettive per chi decide che la sua vocazione non è pratica, ma artistica. I corsi e le performance di questi ragazzi sono spettacolari, il fatto che sia un’organizzazione benefica ad occuparsi di queste attività e non una scuola privata costosissima non significa che gli spettacoli prodotti siano di bassa qualità..tutt’altro, uno dei ragazzi formati all’interno di questo centro, ha addirittura avuto la possibilità di fare un’esperienza al Cirque du Soleil!

(foto di Mario G.,Giuliana M., Marco F.)

Laboratorio Mondo vi invita Domenica 15 Gennaio alle ore 16 presso il Centro per la Pace “Annalena Tonelli” (Via Andrelini, 59, Forlì) alla visione del Film documentario “S 21 La macchina di morte dei khmer rossi” diretto dal regista cambogiano Rithy Panh (internato nei campi di lavoro ad undici anni e riuscito a sopravvivere e fuggire in Francia); davanti alla macchina da presa i carnefici incontrano per la prima volta i sopravvissuti, e nei luoghi dove hanno torturato, stuprato, ucciso rigurgitano la memoria dei loro crimini, ripetono i gesti, mimano le violenze.
Prima della proiezione del documentario vi verrà illustrato il Progetto Cambodia e la raccolta fondi ad esso connessa: attraverso questo progetto Laboratorio Mondo si impegna ad avvicinare e garantire una istruzione di qualità ai giovani ragazzi cambogiani; partecipando alla campagna di raccolta fondi si contribuisce concretamente all’acquisto di materiale didattico a favore di 4 realtà associazionistiche cambogiane che quotidianamente si impegnano sui temi dell’istruzione e della formazione!

Ci auguriamo di vedervi numerosi e di coinvolgervi con passione nelle attività che l’Associazione porta avanti! Ricordate che il vostro sostegno è fondamentale!

(photo by Giuliana M.)

in questo post: http://laboratoriomondo.wordpress.com/2011/01/08/day-7/ potete leggere i toccanti commenti dei viaggiatori in seguito alla visita presso S-21, la prigione – oggi trasformata in un museo – dove vennero incarcerate circa 17.000 persone fra il 1975 e il 1979. Solo 7 persone sopravvissero alle torture perpetrate al suo interno.

Here’s an excerpt:

A San Francisco cable car holds 60 people. This blog was viewed about 1,900 times in 2011. If it were a cable car, it would take about 32 trips to carry that many people.

Click here to see the complete report.

GRAZIE PER IL TUO SOSTEGNO!

Puoi richiedere il nostro catalogo via mail  o consultare la pagina facebook: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.191443410946088.45522.165700806853682&type=3

“La mattina inizia con il trambusto della città che ci entra in camera: oggi volevamo concederci qualche ora in più di sonno per affrontare al meglio il viaggio di ritorno, ma alle 7 Phnom Penh è già in piena attività.

Ne approfittiamo per visitare due luoghi simbolo della città: la collina-tempio, il Wat Phnom, simbolo della nascita della capitale e Tuol Sleng, S-21, la prigione dei Khmer Rossi, simbolo della distruzione folle della città da parte del regime.

Sul momento, complici le preoccupazioni del viaggio, ma anche il saluto quasi inaspettato di un vecchio amico cambogiano, non ci scambiamo molte parole. Nelle ore successive però apriremo un ampio dibattito.

Sono soddisfatta. E’ bello vedere che chi ha creduto nel progetto “sulla fiducia”, partecipando ai banchetti e alle campagne, ora, vedendo di persona ciò che fino ad ora era stato solo raccontato, non solo ne è rimasta colpita, ma ha anche nuova energia e volontà di impegno.

E’ ora di tornare a casa.

L’ho detto più volte, sono contenta e credo che si siano aperte delle nuove strade interessanti…continuate a seguirci e a rinnovare il vostro sostegno!”

“Scrivo due giorni insieme, perchè ormai sono 36 ore che siamo in viaggio e che non tocchiamo un letto… quindi per me valgono come una sola, lunghissima giornata.

Scrivo con il cuore e l’anima arricchiti da un viaggio indelebile dall’inizio alla fine.

La mia permanenza in Kampuchea (questo il nome della Cambogia in Khmer) è stata breve, ma fatta di momenti intensi e e indimenticabili. E le ultime mie ore a Phnom Penh sono state forse le più belle ed intense…

Dopo la sera prima passata a saltare sopra i nostri valigioni stracolmi di oggetti per il nostro mercatino, dopo tante risate tra noi due compagne di viaggio e i vecchi amici cambogiani di Silvia, dopo una serata all’insegna dell’allegria e spensieratezza come si trattasse della nostra quotidianità, ecco che appare il mio, il nostro “ultimo” sole cambogiano. Ce lo annuncia alle 6:15 il rumore del traffico che viene dalla strada e il ritornello musicale del camioncino dei succhi cambogiani. Ma io non demordo e fino alle 8:30 con i tappi nelle orecchie (poco utili in realtà) riesco a dormire beata.

Cambodia docet: mi ha insegnato a trovare sonno nelle situazioni più assurde e scomode del mondo…addirittura sulle pietre dure del tempio di Angkor Wat!!! Non temo più nessun rumore né scossa.

Silvia, per l’ultima mattinata disponibile, ha un piano da turista… resposabile. Prima tappa: Wat Phnom…mi racconta appassionata e ci troviamo a ridere sull’accezione della parola “monte” in Khmer… segue una tappa che emotivamente mi ha scossa e affascinata: l’ex campo di concentramento dei Khmer Rossi, l’S-21. L’atmosfera è glaciale, mi guardo attorno e sembra essersi fermato il tempo: il filo spinato, le celle, i letti di ferraglia dei “prigionieri importanti”, gli strumenti di tortura. Se mi concentro sento le urla dei torturati, il pianto dei prigionieri stesi e legati ai piedi ad un palo orizzontale come fossero i tasti di un macabro pianoforte. Quei volti che a centinaia mi guardano dalle foto esposte sembrano volermi dire qualcosa. A stento trattengo le lacrime, sento la sofferenza che è stata qui in questo posto. Osservo le pile di vestiti e di cappelli VOGLIO PIANGERE. Dov’è la dignità umana in questi momenti della storia?!

Come è possible che negli anni ’70 inoltrati potessero essere concessi tanti scempi verso l’uomo, verso i propri fratelli? Mi sconvolge la follia umana, la paura di come molti si lascino guidare dalla pazzia di uno o più uomini, e rifletto su quanto oggi, più che mai, il terreno sia fertile per seminare idee perverse nella mente di tutti noi. Ho paura dell’Umanità, ma di fronte a queste testimonianze mi trovo ad amarla ancora più intensamente. Vorrei fosse un amore più contagioso della follia fratricida.

Soffoco in me le lacrime e la mia riflessione, ultima, cercando di distrarmi con domande quasi stupide poste alla mia guida Silvia che forse ha capito e quindi mi risponde teneramente.

E’ ora però. Corriamo alla Guesthouse a prendere i nostri pesanti valigioni e un taxi che ci porta all’aeroporto di Phnom Penh… Nel tragitto soffoco per l’ennesima volta le lacrime che mi riempiono gli occhi guardando i volti e i luoghi dal finestrino del piccolo caravan che ci porta verso Phnom Penh Airport. Poi arriva un video kitch di Britney Spears (c’è la tv nel taxii) a rallegrare me e Silvia con uno sguardo complice l’una inghiotte le tacite lacrime dell’altra e ci facciamo forza.

Phnom Penh – Bangkok,

Bangkok – Abu Dhabi, Abu Dhabi – Milano e Milano – Forlì…

Un viaggio lungo 36 ore, duro e stancante ma che ci ha fatte diventare ancora più complici:

Scrivo da un Eurostar in marcia verso Forlì, con una calligrafia geroglifica e tutta storta…

Scrivo felice, con un tesoro nel cuore che un posto lontano ha saluto regalarmi…

Au Kuhn Kampuchea! e Au Kuhn Silvia… “

“Ultimo giorno in Kampuchea, un giorno per me pieno di emozioni…

“Oggi è la giornata più frenetica da quando siamo qui. Sveglia alle 6:45 (per chi ci dice che siamo in giro in vacanza!!) perchè di prima mattina abbiamo l’appuntamento con la responsabile di una delle associazioni con cui Laboratorio Mondo collabora.
Purtroppo per noi, siamo in Cambodia, dove il concetto di fretta non esiste, così ci vuole un’ora perchè la colazione arrivi. un pò ci irritiamo..ma alla fine riusciamo ad arrivare in orario.
La giornata è un susseguirsi di incontri, alcuni meno produttivi, altri più profiqui.
Alcuni continuano a non dimostrare fiducia nonostante anni ormai di collaborazione. Altri – la maggior parte per fortuna – invece sono felici di vederci ancora una volta.
Questo riuscire a mantenere un contatto, questo incontrarsi di persona e sentirsi regolarmente fa dire ai nostri interlocutori “not only you like Cambodia, but you also CARE”.
Ne usciranno, da questi incontri, nuove idee e soprattutto percorsi precisi di collaborazione.
Da uno di questi incontri nasce anche l’idea di partire seduta stante per Krang Tachan , nella provincia di Takeo. Nel villaggio di Krang Tachan abbiamo già avuto modo di lavorare in passato ed anche a gennaio siamo stati ospitati qui per due giorni durante uno dei nostri viaggi.
Date le varie cose ancora da fare nel pomeriggio, decidiamo di partire la mattina dopo (altra levataccia!!).
Sono contenta, il bilancio è positivo e la serata in compagnia del nostro amico Seila mi ricorda i bei momenti passati qui..ma cari soci di Laboratorio Mondo, tutte queste novità significano tanto impegno in più per tutti noi! per portare avanti progetti importanti e condivisi dalla comunità..”

“Oggi è il giorno X, siamo a Phnom Penh e faremo una marea di cose per Laboratorio Mondo…e facendo questo mi si aprirà agli occhi la Capitale della Cambogia. Eccoci in piedi alle 6:45, ci prepariamo e facciamo la nostra colazione nel Mini Banana Hostel. La napoletana che c’è in Silvia (l’avrò influenzata?) eccola che viene fuori…strappa un prezzo di favore: “$10, because of that shit dog when we arrived yesterday..!” la tipa, stizzita, la guarda e le chiede come si permette di dare della SHIT al suo cane. Per fortuna il grassone antipatico interviene e spiega…meno male, il misunderstanding è chiarito.
Eccoci pronte per partire, Silvia contratta per la casa dei bambini, io sono convinta che, come al solito, saliremo su di un Tuk Tuk. Ebbene no… MOTO…in 3 però.
Sono preoccupata e tesa, spiaccicata tra l’impavido guidatore cambogiano e la rilassata e felice Silvia. Partiti. Non ho mai visto da così vicino la strada e le macchine, ci dipaniamo a destra e sinistra, evitiamo prontamente impatti tra veicoli. Ma qui è così, sono abituati, ci sanno fare. Arriviamo a destinazione, i miei capelli un pò sconvolti, a sono felice di aver fatto anche questa esperienza. Arriviamo al cospetto di A. e Silvia nel suo cinglish perfetto spiega del progetto di Laboratorio Mondo, racconta con passione dei viaggi di turismo responsabile che lei stessa segue, si fa portavoce della nostra associazione.
Abbiamo seminato, ora attendiamo i frutti della chiaccherata di stamattina. Conosco i bimbi del centro, parlano inglese e giocano a pallavolo. Mi smuove vedere l’amore che lega ancora Silvia a quei bambini e viceversa. La ricordano, le fanno feste, sono felici di vederla. E’ ora ormai di andare.
Cambiamo guesthouse e per nostra fortuna ci troviamo in un posto piacevole e pulito, assistite da persone molto cordiali. Veloce sistemazione, poi alla nostra porta bussa Synan..ma non quello che pensava Silvia..si tratta di un ex monaco di un villaggio in campagna che vuole un eventuale supporto da Laboratorio Mondo. Facciamo un pranzo veloce assieme a lui e sua cognata e cerchiamo di capire di cosa si tratta, dall’Italia poi approfondiremo via email e vedremo se proporre all’Assemblea di Laboratorio Mondo anche questa collaborazione o meno. Sono le 13:15, dobbiamo scappare via di corsa all’ufficio di Youth for Peace, dove abbiamo un meeting importante e riusciamo ad ottenere informazioni importantissime.
Dopodichè ci fiondiamo (sempre con un triciclo cambogiano) al mercato russo (non so perchè questo nome vista la presenza di prodotti tipici cambogiani). Shopping per la campagna natalizia di Laboratorio Mondo e poi torniamo alla nostra stanzetta. Sono stanca, ma tanto arricchita dentro.
La sera Silvia ed io camminiamo per il RiverSide e dal di lì torniamo a piedi verso casa. Una bella passeggiata serale con tante chiacchere piacevoli. Ma a letto presto. Domani alle 5:45 sveglia per andare a Krang Tachan…”